De Italiaanse oud-premier Silvio Berlusconi heeft een deel van de rechters in zijn land donderdag verweten onverantwoordelijk te zijn. In een videoboodschap na zijn definitieve veroordeling tot een celstraf.
Hij maakte de Italianen duidelijk te blijven strijden voor hervorming van justitie. De oud-premier verweet justitie hem aanhoudend aan te vallen, sinds hij in 1994 in de politiek ging.
Berlusconi’s partij Volk van de Vrijheid kwam donderdagavond na de uitspraak van de Hoge Raad in een spoedvergadering bijeen, meldden Italiaanse media.
Definitieve veroordeling
Berlusconi is na tientallen rechtszaken voor het eerst definitief veroordeeld. De Hoge Raad in Rome bevestigde donderdagavond de veroordeling van de Italiaanse ex-premier tot 4 jaar cel wegens belastingfraude in de zogeheten Mediaset-zaak.
Toch hoeft de 76-jarige mediamagnaat hoogstwaarschijnlijk niet de cel in: Berlusconi krijgt al 3 jaar aftrek volgens een amnestieregeling. Het resterende jaar kan hij doorbrengen in huisarrest of als taakstraf uitvoeren, zeker omdat hij de leeftijdsgrens van 70 jaar heeft overschreden.
Voor Berlusconi was belangrijker dat de veroordeling tot uitsluiting van openbare functies voor 5 jaar opnieuw moet worden bekeken. De zaak is terugverwezen naar het gerechtshof in Milaan. In het geval van een veroordeling raakt Berlusconi zijn zetel in de Senaat kwijt.
Dat zou voor hem persoonlijk de zwaardere straf zijn geweest. Berlusconi wil graag opnieuw premier worden. Het kan maanden duren voordat de rechters in Milaan over de duur van de uitsluiting uit politieke functies hebben besloten.
Dat haalt de angel uit een riskante situatie voor de stabiliteit in de Italiaanse politiek. Berlusconi is nu senator en politiek leider van een van de twee belangrijkste coalitiepartijen. Als hem zijn zetel in de Senaat wordt ontnomen, kan het voortbestaan van het kabinet van premier Enrico Letta in gevaar komen.
De rechtszaak werd dan ook met veel spanning gevolgd. Vele tientallen journalisten uit binnen- en buitenland hadden zich donderdagavond verzameld bij de Hoge Raad. Berlusconi zelf was bij de uitspraak niet aanwezig. Hij zat thuis, met dochter, zoon en hond.
In de zogeheten Mediaset-zaak, vernoemd naar het mediaconcern van de oud-premier, ging het aanvankelijk om honderden miljoenen euro's aan zwart geld. Door gedeeltelijke verjaring was daar uiteindelijk nog iets meer dan 7 miljoen euro van over.
De Hoge Raad heeft bepaald dat de celstraf ,,meteen uitvoerbaar'' is. Volgens deskundigen die donderdagavond door Italiaanse media zijn ondervraagd, kan het nog maanden duren voordat een rechter Berlusconi laat kiezen tussen huisarrest en taakstraf. Berlusconi bezit villa's vlak bij Milaan en op Sardinië en een luxueuze woning in hartje Rome.
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl